Suite découverte de dinosaures à Madagascar

Les éléments crâniens du Majungasaurus Crenatissimus trouvés à Berivotra Mahajanga

La première expédition  de  M.B.P.  en  1993  a permis  de  découvrir un  pré-maxillaire isolé  du  Théropode  (FMNH  PR  2008)  avec  des  dents semblables  à  celles précédemment attribuées à Majungasaurus crenatissimus (Sampson et al.1996b).

  Plusieurs  spécimens  fragmentaires  de  Théropode  trouvés  hors  de  Madagascar ressemblaient au Majungasaurus crenatissimus : présence de dents isolées et des phalanges terminales  (Gemellaro  ,1921 ;  Stromer  et  Weiler,  1930,  Egypte),  des  dents  isolées (Bonaparte  et  Powell,  1980, Argentine), une  dent  incomplète (Mathur  et  Srivasta,  1987, Inde), et un dentaire partiel (Russell, 1996, Maroc).

  Les recherches sur terrain en 1996 ont permis la découverte d’un crâne presque entier de  taille  moyenne d’un Théropode  Abelisauridé  conservé  exceptionnellement (FMNH  PR 2100.Sampson et al, 1998 ; Fig.1).Les dents présentes sur le pré-maxillaire, le maxillaire et le dentaire  sont  bien  définies  par  rapport  aux  centaines  de  dents  isolées  collectées précédemment,  et  le  prémaxillaire  exactement  semblable  à  ceux  de  FMNH  PR 2008.  Un petit dôme médian projeté dorsalement des frontaux fusionnés montre l’évidence concluante adopté  mais  plutôt  un  Théropode.  Suite  à  l’insuffisance  de  spécimen  du  type  de que Majungasaurus  crenatissimus  n’est  pas  un  Pachycephalosaure  comme  précédemment
Megalosaurus crenatissimus et des specimens du néotype de Majungasaurus crenatissimus, Sampson  et  al.  (1998)  ont  rattaché  ce  nouveau  crâne  à Majungatholus atopus en  retenant MNHM  MAJ  4  comme  holotype.  Depuis  1996,  plusieurs  spécimens  supplémentaires  sont trouvés :  crânes  partiels  et  plusieurs  éléments  du  crâne  isolé  ont  été  attribués  à Majungatholus atopus (voir ci-dessous).

  Malgré  la  distribution  géographique  des  Théropodes  Abelisauridés :  Inde, Madagascar,  Amérique  du  sud  et  Afrique  (Novas,  1997 ;  Sampson  et  al,  1998 ; Carrano  et al, 2002, 2004 ; Wilson et  al, 2004 ;  Sereno  et  al,  2004 ;  Sereno  et  al,  2008)  ils  demeurent encore  peu  connus.  Autre  que  les  spécimens  décrits  ici,  les  crânes  presque  complets des Abelisauridés connus du Crétacé supérieur en Argentine appartiennent au genre Abelisaurus (Coria  et  al,  2002).  Nombreux  éléments  craniofaciaux  isolés  des  Abelisauridés  ont  été rapportés du Crétacé supérieur de l’Inde (Huene et Matley, 1933 ; Chatterjy et Rudra, 1996). Novas  et  al.  (2004)  ont réexaminé  la  collection  du  Huene et  Matley  de  1933.  Malgré  la connaissance  des  Abelisauridés:  les Indosaurus et  l’Indosuchus,  le  nombre  de  taxa  et  leur taxonomie demeurent mal connus et difficile à résoudre.